В большинстве стран и обществ, существующих в настоящее время, пары, практикующие так или иначе внебрачный секс, находятся по ту сторону общепринятой морали. Бывает, что свинг- и полиамурные отношения находятся и по другую сторону закона.
В этой ситуации вполне естественно, что такие пары не слишком афишируют свою принадлежность к свингерам и им подобным. Но при этом они вынуждены искать пути объединения с единомышленниками, такие, чтобы не шокировать непосвященных, но и однозначно дать понять сведущим людям, что именно они ищут. Такие условия неизбежно приводят к созданию "тайных обществ", члены которых могут не знать друг друга, но при случайной встрече должны суметь определить других членов по некоторым условным секретным знакам или кодам.
Поскольку центром вселенной в свинг- и полиамурных отношениях является женщина, и количество женских атрибутов и аксессуаров дает поле для фантазии, то и носителем тайных знаков у пары, как правило, является женщина. В разное время использовались разные знаки. Например, браслет на ноге, который обозначал, что замужняя женщина не против внимания со стороны другого мужчины, даже если она прогуливается в паре с мужем. Однако сейчас браслет на лодыжке стал обычным аксессуаром для широкого круга девушек, что исключило практику кодировки с его помощью.
Универсальная кодировка была создана, и широко используется на западе. В ее основе лежит колода игральных карт, в частности, система дам разных мастей, которая и будет описана далее.
